A-over-A Principle [윗마디 優先原理]

Chomsky (1964, 1968)에 의해 제안되었으며, Ross (1967)에 의해 여러 제약으로 재분류된 원리로 다음과 같이 정의된다.

(1) 다음과 같은 형태의 구조에서 범주 A에 변형규칙이 적용되면,
    [S ... [A ...]A ...]S
    가장 위에 있는 A에 적용되어야 한다.

예를 들어 (2a)에 의문변형이 적용되면 (2b)와 같은 비문이 도출된다.

(2) a. He believed the claim that John tricked the boy
    b. *Who did he believe the claim that John tricked ____?

(2b)가 비문인 이유는 NP인 who가 NP인 [the claim that John tricked ___]로부터 이동되었기 때문이다.

다음 예는 윗마디우선원리를 지지한다.

(3) a. John kept the car in the garage
    b. Mary saw the man walking toward the railroad station

두 문장 모두 중의성이 있는데, (3a)의 경우 'the car in the garage was kept by John'과 'the car was kept in the garage by John을 의미한다. 첫 번째 해석에서는 in the garage가 NP의 일부인 반면, 두 번째 해석에서는 in the garrage가 동사구의 일부이다. (3)으로부터 도출된 다음 의문문을 보자.

(4) a. What did John keep the car in?
    b. What did Mary see the man walking toward?

두 문장 모두 중의성이 없으며, 이탤릭체로 된 부분이 NP의 일부가 아닌 것으로 해석된다. 즉, 윗마디우선원리에 따라 NP인 what이 다른 NP로부터 이동되는 것이 허용되지 않는다.

그러나 Chomsky 자신이 지적한 바와 같이 이 제약은 너무 강하다.

(4) a. Who would you approve of [NP my seeing ___]?
    b. *Who would we prefer [NP John's kissing ___]?

뿐만 아니라 Ross (1967)가 지적한 바와 같이 윗마디우선원리는 너무 약하다.

(5) a. Henry [VP plays [NP the lute]] and [VP sings [NP madrigals]]
    b. *The lute which Henry [VP [VP plays ___ ] and [VP sings madrigals]] is warped
(6) a. John accepted the suggestion that he should give the book to Mary
    b. *Who(m) did John accepted the suggestion that he should give the book to ___?
    c. *To whom did John accepted the suggestion that he should give the book to ___?

(5)에서는 NP인 which가 VP로부터 이동했지만 비문이며, (6)에서는 NP로부터 이동된 요소가 NP이든 PP이든 비문이다. Ross는 이러한 문제를 해결하지 위해 (5)를 등위구조제약(Coordinate Structure Constraint), (6)을 복합명사구제약(Complex NP Constraint; CNPC)이라 불렀다. 이 외에도 Ross는 의문사구섬제약(WH-island Constraint), 문장주어제약(Sentential Subject Contraint), 왼쪽가지조건(Left Branch Condition)을 제안하였다. Chomsky는 후에 Ross가 제안한 이러한 제약을 하위인접조건(Subjaceny)로 통합하여 설명한다.